2025年02月20日公開

ヤングケアラーってなに？｜周囲ができる支援策や本人のセルフケア方法を解説！

18歳未満で、家族にケアを要する人がいる場合に、大人が担うような家族の介護や家事などを行っている子どものことをヤングケアラーと言います。この記事では、ヤングケアラーとして悩みや不安を抱える方にむけて、周囲の人や本人ができるサポート方法を解説します！【執筆者／専門家：島田友和】

「ヤングケアラー」って知っていますか？

近年、核家族化や福祉サービスの不足などが要因で、「家族のケア」をする子どもが増えています。これらの子どもたちは「ヤングケアラー」と呼ばれ、日々の生活の中で大きな負担を抱えています。

しかし、その実態はまだ十分に知られておらず、社会全体での理解と支援が求められています。

■ヤングケアラーとは？

まず、ヤングケアラーの定義について詳しく見ていきましょう。
「ヤングケアラー」とは本来、大人がやる家事や家族の世話などを日常的に行っている18歳未満の子どものことです。※

中学～高校生として過ごす時間は、青春ど真ん中のかけがえのない大切なものです。学校行事や部活、友人との会話、恋愛や遊びなどにも夢中になるでしょう。このような｢子どもとしてのかけがえのない時間｣がヤングケアラーになることで｢家事や家族の世話をする時間｣に変わってしまっています。
※参考：こども家庭庁ヤングケアラーについて

■ヤングケアラーの実状

ヤングケアラーの実態調査によると、家族の世話をしている子どもの割合は以下の通りです。

参考：厚生労働省ヤングケアラー実態調査をもとに作成

上記結果から、小学生６年生ではおよそ15人に１人、中学２年生ではおよそ17人に１人、全日制の高校生ではおよそ24人に１人が家族の世話をしているということがわかります。

さらに、家族の世話をしている家族が「いる」と回答した中高生のうち、約１～２割が、平日１日７時間以上、家族の世話などに時間を使っていると回答しています。

この調査結果から、ヤングケアラーはどの年齢層にも存在しており、けして珍しい状況ではないことが分かります。具体的にどのようなことをしているのかについて、こども家庭庁のサイトで紹介されているので、以下で確認していきましょう。

■ヤングケアラーの具体的な活動例

ヤングケアラーの具体的な活動例は以下の通りです。

・障害や病気のある家族に代わり、買い物・料理・掃除・洗濯などの家事をしている
・家族に代わり、幼いきょうだいの世話をしている
・障害や病気のあるきょうだいの世話や見守りをしている
・目を離せない家族の見守りや声かけなどの気づかいをしている
・日本語が第一言語でない家族や障害のある家族のために通訳している
・家計を支えるために労働をして、障害や病気のある家族を助けている
・アルコール・薬物・ギャンブルなどの問題のある家族に対応している
・がん・難病・精神疾患など慢性的な病気の家族の看病をしている
・障害や病気のある家族の身の回りの世話をしている
・障害や病気のある家族の入浴やトイレの介助をしている

参考：こども家庭庁ヤングケアラーについて

■家族のケアをすることによる影響

もちろん、無理のない範囲で家のお手伝いを行うことなどは、社会性の定着や成長に繫がります。しかし、１日の半分以上をケアに割くことになると、さまざまな影響が出てきます。

家族のケアをすることで、生じる影響は以下の通りです。

ヤングケアラーの子どもたちは、日常生活の中で自分自身の時間を十分に持てず、心身の健康や学業、友人関係に影響を受けています。

その結果、日々大きなストレスを抱えながら生活している現実があります。この状況を理解し、子どもたちを支えるサポート体制を整えていくことが重要です。

■ヤングケアラーが相談した経験について

次に、ヤングケアラーのうち、ケアについて相談をした人の割合を見てみましょう。

参考：厚生労働省ヤングケアラー実態調査をもとに作成

この結果から、相談したことがある人はヤングケアラーのうち約２割程度と低い数字であることがわかります。ヤングケアラーが相談をためらう主な理由としては、以下の通りです。

・誰かに相談するほどの悩みではない
・相談しても状況が変わるとは思わない
・他人には相談しづらい
・誰に相談するのがよいか分からない
・家族に対して偏見を持たれたくない

これらの背景から、ヤングケアラーが抱える「声なき声」に耳を傾けることが大切です。
私たち一人ひとりがその声を聴き、支援の輪を広げていくことが求められています。

ヤングケアラーに対して周囲ができるサポート

■１.ヤングケアラーの認知度を高める

ヤングケアラーの存在を広く知ってもらうことがサポートの第一歩です。多くの人が関心を持つことで、社会全体が彼らをサポートする環境が整いやすくなります。

そのためには、まず身近な人と話題にすることから始めましょう。家族や友人、同僚にヤングケアラーの存在や抱える課題を伝えるだけでも、認知を広げるきっかけになります。

また、ヤングケアラーに関する記事や資料を共有し、自分が学んだことや感じたことをSNSなどで発信していくことも効果的です。こうした小さな行動が、多くの人に情報を届け、支援の輪を広げる力になります。

■２.寄り添って話を聞く

ヤングケアラーと話すときは、まずはアドバイスをせずに、寄り添いながら話を共感しながら聞くことが大切です。相手が話しやすくなるように、穏やかな表情で温かい言葉を伝えていきましょう。

たとえば、｢本当にいつもがんばってるね｣｢困ったことがあったいつでも声をかけてね｣｢一緒に考えていこうね｣など。こうしたコンプリメント（承認・労い・感謝）をすることで、相手は安心し本音を話してくれるようになり、信頼関係を築くことにつながります。

ヤングケアラーのセルフマネジメント

周囲の人からのサポートも大切ですが、ヤングケアラーである子ども自身ができるセルフマネジメントもあります。

■１.一人で抱えず、みんなに頼りましょう

家のことや家族のことだから、自分がするのが当たり前だと考えているかもしれません。他人に頼らず、全て自分でやらなければならないと思いがちかもしれませんが、けしてそんなことはありません。

他者を頼りましょう。合言葉は「ヘルプミー」です。一人で悩みを抱えると、それはとても重く感じます。でも、みんなで分け合えば、軽くなります。

東京大学先端科学技術研究センターの教授であり、小児科医でもある熊谷晋一郎さんは、ご自身が脳性麻痺の当事者でもあります。熊谷さんはこのように言っています。

「自立」とは、依存しなくなることだと思われがちです。でも、そうではありません。「依存先を増やしていくこと」こそが、自立なのです。※

依存先を増やし、利用できるサポートを活用していきましょう。
※出典：全国大学生活協同組合連合会自立とは「依存先を増やすこと」

■２.子どもの相談窓口を活用しましょう

昨今の状況を踏まえて、相談窓口は増えてきています。

学校(先生やスクールカウンセラー、スクールソーシャルワーカー)や、都道府県の窓口、市区町村のこども家庭センター、地域のヤングケアラー支援団体などに相談できます。また、相談はSNSや電話、学校、地域のコミュニティなど、さまざまな方法で行うことができます。

一人で抱え込まず、信頼できる人やこのようなサービスに頼ってみましょう。話すだけでも気持ちが軽くなり、解決の糸口が見つかることがあります。どんな小さなことでも、誰かに相談することで前向きな一歩を踏み出せます。居住地の自治体にどのようなサポートがあるかインターネットで調べてみましょう。こども家庭庁のホームページでは、子どもが簡単に相談窓口を検索できるようページが作成されています。※
※こども家庭庁「相談窓口を探す」はこちら

■３.ストレス対処法を知っておきましょう

ケアを行いながらの生活は、ストレスを感じることも少なくないでしょう。ストレスを感じたときに対処法を知っているかどうかは大切なポイントです。

ストレス対処法としておすすめのものを紹介します。可能な範囲で取り組んでみてください。気持ちが楽になると思います。

●プチハッピーを探して増やそう

ちょっとした楽しかったことや嬉しかったこと、良かったことなどのハッピーを探していきましょう。プチハッピーを探すことが上達すると、毎日が楽しくなり幸せになります。

【プチハッピーの例】
・おいしいスイーツを楽しんで、幸せな気分
・おもしろい動画を見て、思わず笑顔になれたひととき
・推し活を満喫して、満たされたとき
・青空が広がっていて、とてもキレイだなと感じた瞬間
・欲しかったものを偶然見つけて、「ラッキー！」と思えたとき

●心地よい呼吸をしよう

椅子に座り、両足を肩幅に広げ、足の裏をしっかり床につけます。大地に支えられ、つながり、エネルギーを受け取っているイメージをしてみましょう。背筋を伸ばし、胸を開き、アゴを軽く引きます。

呼吸に集中します。空気が鼻や口からの出入りする感覚、お腹が膨らんだり萎んだりする動きに注意を向けます。呼吸をしながら、新鮮でフレッシュな空気を吸い込み、ネガティブな感情やストレスを吐き出すイメージをします。新鮮でフレッシュな空気が手や足先、体の隅々まで広がって、心身が浄化されクリーンになり、非常に心地よく、穏やかなか感じを味わってみてください。

呼吸によって横隔膜が膨らんだり萎んだりする感覚が、内側からマッサージされているように感じられるでしょう。深呼吸をすることでリラックスできる瞬間をゆっくり味わってみましょう。

●自分に思いやりの手紙を書く

自分自身を思いやって、優しさを向けた「思いやりの手紙」を書いてみることもストレス発散法の１つです。 紙に書き出すことで、感情や考えを整理するすることができます。

思いやりや優しさ、温かさを込めて、書いてみましょう。心がほっこりします。以下は手紙の例です。

最後に：ヤングケアラーについて知ることが大切！

ヤングケアラーの子どもたちが、子どもらしく生活できる社会を実現するためには、まず周囲の人たちが、「ヤングケアラー」という存在を知ることが大切です。ヤングケアラーに気付き、声をかけ、寄り添うことで、彼らの心に安心と支えを届けることができます。

私たち一人ひとりが協力し、ヤングケアラーへの支援の輪を広げていきましょう。小さな行動が、大きな変化を生む第一歩です。

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